Perú y la apuesta incómoda: esta vez conviene ir con el favorito

A los 82 minutos en Lima, cuando Perú ya iba para adelante más con fe que con claridad, todo se movió por un detalle chiquito: el lateral no pasó a la vez que el extremo. Nos partimos en dos. Así. Ese segundo, ese microsegundo de descoordinación no sale en el resumen ni en el clip que se comparte al toque, pero en eliminatorias te acomoda —o te arruina— meses enteros, y por eso empiezo ahí: la discusión de la selección no va solo por nombres, va por sincronía fina, por distancias cortas entre líneas y por repetir una secuencia hasta que salga casi en automático.

Visto desde este lunes 23 de febrero de 2026, la blanquirroja llega a lo que viene con una verdad que al hincha romántico le incomoda, sí: cuando el mercado pone a Perú de favorito ante rivales de su lote o un escalón abajo, no está inflando nada. Está leyendo bien. Yo la veo así. No da pelearse con la cuota por puro orgullo; toca entender por qué, esta vez, ese favoritismo sí tiene piso.

Rebobinar para entender el presente

Volvamos al antecedente que todavía deja lecciones, el Perú vs Paraguay de marzo de 2022 en el Nacional (2-0): ese día Ricardo Gareca armó un equipo que ocupó carriles con criterio, y Perú remató 16 veces contra 5 del rival. Cero magia. Pura estructura. Algo bien parecido apareció por tramos del ciclo reciente cuando la presión tras pérdida salió compacta, en bloque de 15-20 metros, porque cuando Perú roba arriba genera volumen y peligro, pero cuando retrocede largo y mal escalonado, la pasa mal, mal de verdad.

En eliminatorias sudamericanas hay un dato viejo, pesado, que no se negocia: la localía pega mucho más que en Europa. Desde 1998, más del 50% de los partidos clasificatorios en Conmebol acaban con triunfo local (cambia según edición, pero la tendencia sigue ahí). Y para una selección como Perú, sin plantel larguísimo como Brasil o Argentina, eso vale doble. O triple, a ratos. Si el mercado pone favorita a la blanquirroja en casa, no está vendiendo humo; está comprando una situación competitiva concreta.

La jugada táctica que sí explica las cuotas

Perú crece cuando junta tres piezas en triángulo por dentro: volante de primera salida, interior de apoyo y mediapunta que gira entre líneas. Suena simple. Pero no siempre sale. En el mejor tramo del camino a Rusia 2018, ese mecanismo ayudó a cerrar con 26 puntos y repechaje; en Qatar 2022 volvió a empujar hasta 24 puntos y otro repechaje. Campañas distintas, mismo dibujo: cuando el circuito interno corre fluido, la selección compite por encima de su media.

Y acá está la parte apostable: si el once titular llega entero, el bajón entre el 60 y el 75 cae bastante. Ese tramo pesa. Yo, la verdad, prefiero respaldar al favorito desde el arranque y no salir a perseguir milagros en vivo, porque Perú, cuando manda en campo rival y te jala al bloque contrario hacia atrás, suele transformar ese dominio en al menos 4-5 tiros al arco por partido en casa. No es una tromba. Alcanza igual.

El recuerdo del Perú 2-1 Uruguay en 2017 sirve por el contexto, no por melancolía: se ganó porque el equipo corrigió altura de presión y fijó mejor a los centrales rivales con referencia móvil. Lectura fina. Hoy vuelve a aplicar. Si Perú repite disciplina sin balón y activa rápido al extremo opuesto tras recuperar, el favoritismo no solo se entiende: cae por su propio peso.

Traducir la pizarra al boleto

Cuando la selección peruana aparezca listada con probabilidad implícita cerca del 55%-60% en casa (cuotas alrededor de 1.70 a 1.85), mi lectura es acompañar. Esa franja, hoy por hoy en este tramo del ciclo, está bien tasada. No siempre toca buscar épica apostadora. A veces toca lo simple, pe. Y lo simple, esta vez, coincide con lo más probable.

Para ver cómo se ve una cuota de favorito bien calibrada, basta un ejemplo de esta semana en Europa: Real Madrid aparece a 1.43 frente a Benfica. Esa cuota sugiere cerca de 69.9% de probabilidad antes del margen de la casa; no regala nada, pero sí retrata jerarquía, contexto y localía.

No comparo planteles con Perú, comparo la lógica del mercado: cuando hay diferencia estructural real, el precio corto tiene sentido. Con la blanquirroja pasa algo similar en ciertos cruces de eliminatoria o amistosos regionales, y forzar la contra por sistema termina siendo más terquedad que inteligencia.

Lo que deja esta semana para los próximos partidos de Perú

Mañana y el resto de la semana van a traer debate de convocatoria, que si falta un nueve de área o que si conviene doble pivote. Todo suma. Claro que suma. Pero hay una lección más fría: cuando el plan A está aceitado, Perú necesita menos épica de la que imaginamos. Yo sé, suena antipático para el hincha que quiere cuota alta y relato heroico, mmm, no sé si suena lindo decirlo así, pero el valor no siempre vive en el batacazo; muchas veces está en aceptar que el favorito gana porque trabajó mejor toda la semana.

En el Rímac, un taxista me soltó hace meses algo que le cae perfecto al fútbol: “si la ruta está libre, no inventes atajo”. Tal cual. Con la blanquirroja pasa eso en este tramo. Si la cuota acompaña un marco sólido —localía, bloque corto, circuito interior vivo y once principal disponible— la jugada correcta es respaldar al favorito, y subirse a esa lectura no es conservador: es leer bien el partido antes de que arranque.